De Kroatische stad Dubrovnik heeft veel profijt gehad van haar reputatie als filmlocatie. Fans van series reizen naar de stad en geven er hun geld uit. Maar is de strategie niet té succesvol?
Voor fans van de mateloos populaire televisieserie Game of Thrones was Dubrovnik al een bedevaartsoord. De Kroatische kuststad, die bekendstaat om haar prachtige middeleeuwse binnenstad en intacte vestingmuur, neemt in de serie de rol aan van fictieve hoofdstad King’s Landing.
Maar nu zullen ook Star Wars-fans naar het zuidelijkste puntje van Kroatië moeten afreizen. Disney heeft namelijk bevestigd dat de opnames voor de achtste film in de legendarische serie deels plaatsvinden in Dubrovnik.
Er zijn futuristische deuren geplaatst om de eeuwenoude kozijnen van Dubrovniks belangrijkste straat aan het oog te onttrekken. Plus natuurlijk allerlei andere snuisterijen uit dat heelal hier ver, ver vandaan.
Fictietoerisme stijgt enorm
Dubrovnik groeit langzaam uit tot dé filmstad van het Balkanland, dat ook het jongste EU-lid is. Het heeft zijn vruchten afgeworpen, want op de vleugels van het zogenoemde fictietoerisme bezoeken duizenden toeristen jaarlijks de sets uit hun favorieten films en series. Dat leidt jaar op jaar tot hogere bezetting in de hotels, die de vraag nauwelijks nog aankunnen.
Maar voor de toeristen die gewoon de pracht van Dubrovnik willen bewondering, komt al die commotie wat minder gelegen. De filmploegen zetten regelmatig hele straten of stadsdelen af. "Het lijkt net Disneyland", zegt één van die toeristen, Desiree Hamilton, met gevoel voor ironie tegen Bloomberg. "Het zou vreselijk zijn als het juist dat wordt, een filmset. Onze vakantie is verpest door deze filmploeg."
De groei zal echter alleen maar doorzetten, is de verwachting. Na aanslagen in Tunesië, Turkije en Egypte hoopt Kroatië op zontoeristen die liever niet te ver van huis weg willen.
Met een nieuwe Star Wars-film over een aantal jaar, zal de interesse van fictietoeristen ook niet afnemen. Maar die potentie wordt gedwarsboomd door strenge bouwregels in de oude binnenstad - niets mag aangepast worden zonder dat een strenge commissie de plannen goedkeurt. Oude hotels die weer in ere hersteld worden, zullen wellicht te laat klaar zijn.
'Vullen met vermaak'
Burgemeester Andro Vlahusic van de stad is één van de voorstanders - nee, architecten - van de strategie. "We willen een levende stad zijn, geen spookstad. We moeten onze erfenis respecteren maar die ook vullen met vermaak."
Maar een van de gemeenteraadsleden ziet dat anders. "We zijn niet tegen alle filmploegen, maar we zijn tegen een chaotische aanpak", zegt Ivan Vidjen. "Je moet je afvragen wanneer genoeg, genoeg is."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl